El gran juego en América Latina

¿A dónde lleva al mundo la carrera desenfrenada de Donald Trump? ¿Ha supuesto el secuestro de Maduro un duro golpe para la influencia y el poder de China en América Latina? ¿Están los yanquis iniciando una campaña exitosa para expulsar a los «actores no hemisféricos» del hemisferio occidental? Y si es así, ¿el resultado será un mundo dividido en esferas de influencia claramente definidas, con el este y el sudeste asiático quedando en manos de China?

Muchos en la izquierda han acogido con satisfacción la “honestidad” de Trump al afirmar la burda y cínica realidad de que las normas y los valores internacionales son (y siempre han sido) poco más que cortinas de humo para el ejercicio del poder imperialista, ahora descartadas como lastre desacreditado. En cambio, Trump nos dice que lo importante es asegurarse de que el petróleo esté controlado por Estados Unidos, y no por China.

Sin embargo, si se tratara simplemente de obtener el control del petróleo de Venezuela, los estadounidenses podrían haber llegado a un acuerdo con Maduro, quien llevaba mucho tiempo dando señales de que estaría dispuesto a ello. Además, su Gobierno ha quedado intacto, por lo que cabe preguntarse cuánto control podrá ejercer EE. UU. sobre Venezuela y su petróleo a largo plazo. Aunque los estadounidenses cuentan con poderosas «capas de influencia» sobre Venezuela, como dice Rubio (es decir, más acciones militares y un bloqueo naval), también están atascados en un conflicto dramático y de gran repercusión con Europa por Groenlandia. Trump puede encontrarse con que ha mordido más de lo que puede masticar, y si estallan luchas políticas y disturbios en Venezuela, EE. UU. podría tener serias dificultades para afrontarlos.

La incursión estadounidense en Venezuela fue impresionante a primera vista. Muchos han comentado que esto muestra las limitaciones de China frente al imperialismo estadounidense: China es incapaz de «proyectar su poder» de esa manera, sus armas y su personal militar carecen de experiencia y no han sido puestos a prueba, y cuando sus «amigos» son atacados por Estados Unidos, simplemente se queda observando de brazos cruzados.

Sin embargo, la incursión fue típicamente estadounidense en el sentido de que fue superficial y miope. Solo se sacó del poder a una pareja. En otras palabras, no fue precisamente una demostración de «fuerza abrumadora», como la calificó el propio Trump en la rueda de prensa posterior. Está claro que Washington teme una intervención seria y es reacio a enviar «tropas sobre el terreno» por miedo a empantanarse y provocar una enorme resistencia en el país.

El verdadero propósito de la incursión fue político y simbólico, y por lo tanto parte de un objetivo mucho más general que simplemente obtener el petróleo o incluso «dirigir» Venezuela. Su intención era infundir miedo en otros gobiernos de la región, para mostrar «quién manda» de la forma más eficaz y barata posible. El efecto esperado es que los líderes del continente se sometan a la presión y la intimidación estadounidenses, rompan los acuerdos de infraestructura con China y, en general, concedan a EE. UU. lo que quiere en términos de minerales críticos y cualquier otra cosa que pueda resultar importante en el futuro.

El secuestro de Maduro es un ejemplo particularmente claro de cómo el imperialismo estadounidense depende cada vez más de medios militares para lograr sus fines. Esto se debe a que es una potencia imperialista en declive, más débil ahora que cuando conquistó la posición de superpotencia mundial y, por lo tanto, está desfasada con respecto a la realidad.

El imperialismo, como sistema, se basa en la desigualdad: algunas economías se desarrollaron antes que otras y, por lo tanto, tuvieron los medios y la necesidad (es decir, acceder a recursos y mano de obra barata para la economía nacional) de subyugar a otras. Esta desigualdad contradictoria significa que el sistema imperialista nunca es estable y fijo; el tamaño y el poder relativos de las diferentes economías capitalistas cambian.

El leviatán chino

A medida que las antiguas potencias imperialistas como EE. UU. declinan, también lo hacen de manera desigual. La industria estadounidense es una sombra de lo que fue, en relación con la economía mundial, y ha sido eclipsada por China. Pero su ejército sigue siendo, por mucho, el más poderoso del mundo. Por lo tanto, EE. UU. está explotando este privilegio en un intento de frenar la marea económica de China. La pregunta es si su base industrial se ha atrofiado hasta tal punto que no puede aprovechar el acceso a recursos que su ejército podría asegurarle.

En estas acciones, Estados Unidos se revela como una especie de imagen invertida de China. EE. UU. utiliza su poderío militar para obtener ventajas imperialistas inmediatas para sí mismo de una manera que China simplemente no puede. China, al menos a corto plazo, se verá excluida de los recursos venezolanos y posiblemente de otros recursos e infraestructuras latinoamericanas como resultado de la política mucho más agresiva de Donald Trump.

Por ejemplo, puede verse obligada a ceder el control de los puertos situados a ambos extremos del Canal de Panamá debido a la presión estadounidense sobre el gobierno panameño, y EE. UU. ha logrado presionar a Argentina para que detenga la construcción de una base de observación astronómica china en ese país. También es posible que consigan obligar a Argentina a adjudicar contratos de minería de litio (vital para la fabricación de baterías) a empresas estadounidenses en lugar de chinas.

Sin embargo, a diferencia de Estados Unidos, China no busca victorias rápidas. Juega a largo plazo y, en general, el tiempo está de su lado. En lugar de la fuerza militar, depende de la fuerza inexorable del comercio, que desgasta los obstáculos como el flujo constante y suave del agua sobre las piedras.

Esto no significa que China vaya a ganar fácilmente su Gran Juego con el imperialismo estadounidense. La presión implacable del comercio también desgasta a China. El leviatán industrial chino necesita enormes mercados en todo el mundo. El capitalismo chino es víctima de su propio e increíble éxito en desarrollar una industria productiva, eficiente y de alta tecnología. La sobreproducción se ha convertido en un problema agudo para el capitalismo chino.

Gracias a esta sobreproducción, han surgido aranceles antichinos en todo el mundo, no solo en Estados Unidos. Japón, Corea del Sur, Europa y muchos países en desarrollo han establecido o están en proceso de establecer barreras a las exportaciones chinas para proteger sus propias industrias. Por lo tanto, la amenaza de perder incluso mercados relativamente menores es grave para China.

No obstante, como vimos con la guerra comercial de Trump con China, que se intensificó rápidamente al inicio de su segundo mandato, la debilidad de China —su dependencia de las exportaciones— es, en última instancia, más una fortaleza.

«China ha pasado de no tener prácticamente ningún negocio en la región [América Latina] hace dos décadas a un comercio bilateral por valor de más de 500 000 millones de dólares en 2024.

Las empresas mineras chinas extraen cobre de Perú y litio de Argentina. Los conglomerados agrícolas chinos importan productos básicos vitales como la soja de Brasil. Las empresas de servicios públicos chinas suministran energía a ciudades enteras. […]

«China ha desplazado económicamente a Estados Unidos en 10 de los 12 países de América del Sur, según una investigación de Francisco Urdinez, profesor asociado de ciencias políticas de la Pontificia Universidad Católica de Chile. China participa ahora en más comercio, inversión y financiamiento para el desarrollo que Estados Unidos en la mayor parte de la región, incluida América Central».

Simplemente no hay alternativa al comercio con China para los países sudamericanos, como ha descubierto incluso Milei, el presidente argentino, virulentamente antichino y pro-Trump.

Durante su campaña electoral, Milei declaró que nunca trabajaría con regímenes «comunistas», entre los que incluyó explícitamente a China. Casi inmediatamente después de ganar las elecciones, cambió de tono:

«Milei se retractó de esa promesa y acordó prorrogar el antiguo acuerdo de intercambio de divisas con China, asegurando el acceso a 5000 millones de dólares adicionales […] Como era de esperar, Estados Unidos expresó su decepción por el cambio de postura de Milei. En un intento por bloquear la renovación del intercambio de divisas, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, viajó a Buenos Aires el 14 de abril. Su mensaje fue contundente: «Lo que intentamos evitar es que se repita lo que ha ocurrido en el continente africano», afirmó, señalando la preocupación de Washington por que Argentina también pudiera adentrarse más en la órbita de Pekín.

«Según se informa, Bessent amenazó con retirar el préstamo de 20 000 millones de dólares del Fondo de Facilidades Extendidas (EFF) de Estados Unidos, el vigésimo tercer acuerdo de este tipo entre Argentina y Washington desde 1958 y un rescate crucial que precedió al intercambio con China.

«Pero Milei se mantuvo impasible y optó por seguir adelante con el acuerdo con Pekín».

Desde entonces, Bessent ha tenido más éxito a la hora de conseguir que Argentina solicite préstamos a EE. UU. y no a China, pero la cuestión es que esto fue muy difícil de lograr incluso con un Gobierno tan favorable como el argentino.

Milei ha reiterado esta posición a raíz de la nueva campaña de Trump para que Estados Unidos mantenga fuera de América Latina a los «actores no hemisféricos», afirmando que, a pesar de que aprueba el hecho de que «Trump esté rediseñando el orden mundial», «no voy a romper los vínculos comerciales con China. De hecho, Estados Unidos tiene vínculos comerciales con China» (entrevista con Neura, citada en Buenos Aires Times).

Además de su dominio comercial, China supera a Estados Unidos en términos de ayuda y crédito a la región: «Entre 2014 y 2023, por cada dólar prestado o donado en ayuda por Estados Unidos en América Latina y el Caribe, China proporcionó tres dólares, según Brad Parks, director ejecutivo de AidData».

Todo esto significa que China tiene, por usar un término que Trump entiende bien, una gran capacidad de presión sobre América del Sur. EE. UU. tiene un enorme poder militar sobre las Américas, invierte mucho en ella, es su «vecino» y tiene una gran población latina, por lo que no hay duda de que puede causar y causará serios reveses al imperialismo chino en América del Sur. Pero no puede expulsar a China del hemisferio y simplemente tomar el control de todas las infraestructuras y recursos clave.

Además, reducir lo que está ocurriendo a un simple acuerdo sobre «esferas de influencia» —la idea de que EE. UU. planea controlar América, pero cederá Asia a China y Rusia— es demasiado simplista. Esto se puede ver en el hecho de que la semana pasada Trump amenazó con bombardear Irán porque ve una oportunidad para forzar un cambio de régimen.

Estados Unidos es la potencia imperialista más poderosa del planeta. Tiene bases militares en todo el mundo, capital invertido en todos los rincones del planeta y el dólar es la moneda de reserva mundial, algo que Trump está muy interesado en mantener.

No se retirará simplemente a las Américas. De hecho, la Estrategia de Seguridad Nacional 2025 de la Casa Blanca afirma que «debemos impedir el dominio global, y en algunos casos incluso regional, de otros». En otras palabras, aunque el imperialismo estadounidense, bajo Trump, haya renunciado a la idea de dominar por completo el mundo, hará todo lo posible para impedir que China extienda su poder incluso en Asia, ya que esto solo aumentaría el poder y la influencia de China en general, incluso en América Latina.

La naturaleza del imperialismo, como sistema global, es intrínsecamente anárquica, y la fuerza relativa y los intereses de las distintas potencias cambian y entran en conflicto constantemente, lo que socavará continuamente cualquier equilibrio que Trump desee establecer con Rusia y China. Incluso si Trump y la clase dominante estadounidense en su conjunto quisieran «dejar a China en paz en su esfera», China no podría permitirse que Estados Unidos la excluyera del comercio y la construcción de infraestructuras en las Américas.

Sin máscaras

En este contexto, ¿cuál será el efecto a largo plazo del nuevo enfoque de EE. UU,, que combina una beligerancia extrema con una actitud descaradamente arrogante y abiertamente imperialista? Es evidente que puede intimidar y acosar con éxito a los países latinoamericanos, especialmente con la amenaza de un cambio de régimen y bloqueos navales.

Es como si, en el mundo actual, todo el mundo se hubiera dado cuenta de que las potencias imperialistas no necesitan una máscara ideológica. ¿A quién le importa fastidiar a las masas pobres de los «países de mierda», como los llamó una vez Trump? ¿A quién le importa molestar a Europa, que está en profundo declive? ¿Alguna vez harán realmente algo contra EE. UU.?

Trump cuenta con un grupo cada vez mayor de políticos afines y favorables en el poder, como Milei en Argentina, Kast en Chile, Jeri en Perú, Noboa en Ecuador, Asfura en Honduras, Bukele en El Salvador y Paz en Bolivia. Para estos políticos, la retórica abiertamente imperialista de Trump es, de hecho, bienvenida. Sin embargo, es casi seguro que no es bienvenida para las masas de toda América Latina (y del resto del mundo, por cierto), incluidos muchos de los que votaron por estos populistas de derecha.

Hemos visto en Brasil lo contraproducente que puede ser la intimidación de Trump. Después de imponer aranceles masivos y amenazar al Gobierno brasileño por procesar al expresidente Bolsonaro, partidario de Trump, la derecha brasileña perdió gran parte de su apoyo. Fueron vistos como colaboradores del abusivo imperialismo estadounidense. El gobierno de Lula se fortaleció al ser considerado como dispuesto a enfrentarse a Estados Unidos, y EE. UU. acabó dando marcha atrás en los aranceles punitivos, que también perjudicaban a las empresas estadounidenses.

Aún es pronto para saber exactamente cuáles serán las consecuencias, pero es evidente que el acoso descarado de EE. UU. es muy impopular en América Latina. Y, de hecho, mucho más allá de América Latina, está teniendo un profundo impacto en la conciencia. Las ilusiones liberales y democráticas se están desmoronando a medida que se expone la realidad de las relaciones mundiales bajo el imperialismo: lo que vale es lo que sirve al saqueo por parte de los ricos y poderosos.

¿Otro siglo estadounidense?

Al igual que esos políticos británicos delirantes que piensan que Gran Bretaña todavía puede ser una potencia mundial seria, EE. UU. parece tener su cuota de fantasiosos de la doctrina Monroe, como se desprende de la Estrategia de Seguridad Nacional 2025 de la Casa Blanca:

«Queremos una América que valore sus glorias pasadas y sus héroes, y que mire hacia una nueva edad de oro».

Parecen ignorar que, a diferencia de 1823, gran parte del resto de las Américas son ahora economías relativamente desarrolladas con grandes clases trabajadoras y una potencia alternativa viable con la cual aliarse: China.

¿Qué efecto tendría la anexión de Groenlandia? Desde luego, Dinamarca y Europa no se resistirán; capitularán y cederán el territorio sin luchar. Pero eso no significa que no tendría efectos políticos a largo plazo que socaven la influencia estadounidense. Sin duda, empujaría a Europa aún más en la dirección del imperialismo chino. Incluso Canadá se está moviendo en esa dirección.

Si Estados Unidos intentara un cambio de régimen en Cuba, eso también tendría ramificaciones complejas que no se pueden prever. Vietnam, un importante punto de apoyo para EE. UU. en el sudeste asiático, un país que se balancea entre el imperialismo estadounidense y el chino, mantiene relaciones muy estrechas con Cuba. Vietnam ya ha comenzado a inclinarse más hacia China, lo cual tiene sentido dada su proximidad y sus importantes relaciones comerciales. Un ataque estadounidense a Cuba no sería decisivo para Vietnam, pero sería otro peso que inclinaría la balanza a favor de China.

China está utilizando con bastante éxito, aunque de manera discreta, todo este caos que emana de EE. UU. (así como el genocidio de Israel en Gaza, respaldado por EE. UU.) para aumentar su “poder blando”. Está ganando terreno constantemente, no solo con la artillería del comercio, sino también políticamente, presentándose como un país estable, fiable y no intervencionista.

Sin embargo, en un futuro previsible, China —que solo tiene una base militar en el extranjero— no podrá ocupar el lugar de EE. UU. Como han demostrado los acontecimientos en Venezuela, se ve obligada a ser un mero espectador incluso cuando sus propios «socios para toda ocasión» (como China clasificó a Venezuela) son atacados, especialmente cuando esos socios están lejos de las costas chinas.

En consecuencia, en la medida en que el imperialismo estadounidense se gana la hostilidad del mundo con sus acciones —lo que sin duda está haciendo a gran escala— solo empujará al sistema capitalista mundial hacia un mayor caos. Bajo el capitalismo, no hay alternativa al imperialismo, las guerras y las crisis económicas. Todo el sistema se encuentra en un callejón sin salida. Lo que se necesita es una alternativa revolucionaria global, que es lo que está construyendo la Internacional Comunista Revolucionaria.