Guía de lectura: El Estado y la revolución

Escrito por Lenin en agosto-septiembre de 1917, El Estado y la revolución proporciona una presentación definitiva de la teoría marxista del Estado. Escrito en el característico estilo claro e incisivo de Lenin, este libro es una piedra angular del marxismo revolucionario.

Exponiendo las ideas de Marx y Engels sobre el Estado, y la posición de la clase obrera en relación con él, Lenin dirige su fuego a la «servil adaptación de los ‘dirigentes del socialismo’ a los intereses no sólo de ‘su’ burguesía nacional, sino de ‘su’ Estado». Hoy en día esta crítica conserva toda su fuerza, cuando los autoproclamados «socialistas» se apresuran a apoyar a «su» propio Estado en aventuras imperialistas por todo el mundo, y los intereses de «su» burguesía en casa, mientras predican el pacifismo y el compromiso a los trabajadores.

Sin embargo, a diferencia de los anarquistas, Lenin no pide simplemente la «abolición» del Estado o el rechazo del poder estatal en sí mismo. Siguiendo la concepción de Marx y Engels de la dictadura del proletariado, Lenin llama al desmantelamiento del Estado burgués y su sustitución por un Estado obrero dirigido a la expropiación y supresión de la burguesía, sin el cual no sería posible el derrocamiento de la sociedad de clases, y con ello la base material para la «extinción» del Estado.

Que el libro fue escrito en medio de la Revolución Rusa no debe pasar desapercibido. Como el propio Lenin escribe en el prefacio, «La cuestión de la relación de la revolución proletaria socialista con el Estado (…) está adquiriendo no sólo una importancia política práctica, sino también el significado de un problema muy urgente de la época, el problema de explicar a las masas lo que tendrán que hacer dentro de poco para liberarse de la tiranía capitalista». En lugar de tratar de improvisar su posición en el momento, Lenin fue directamente a Marx y Engels, y elaboró su programa revolucionario basado en un enfoque serio de la teoría marxista. Es esta orgullosa tradición la que debemos continuar hoy.

Capítulo 1: La sociedad de clases y el Estado

En el primer capítulo de El Estado y la revolución, Lenin establece la base para el resto de sus argumentos dejando que Marx y (particularmente) Engels hablen por sí mismos sobre el origen y el papel del Estado en la sociedad. Estableciendo una serie de citas clave de El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado y el Anti-Dühring de Engels, Lenin saca los principios básicos de la posición marxista sobre el Estado, en oposición a las distorsiones de los «oportunistas», como Karl Kautsky.

Dividiendo el capítulo en cuatro secciones, Lenin expone las siguientes conclusiones fundamentales: que el Estado surgió de la división de la sociedad en clases; que existe para imponer el orden de la clase dominante y poseedora sobre las masas explotadas y no para «reconciliar» a las clases contendientes en la sociedad; que se apoya en la fuerza armada para llevar a cabo esta función; que al tomar el poder, el proletariado suprime este Estado y lo sustituye por la dictadura del proletariado, cuyo destino es «extinguirse» al acabar con los antagonismos de clase; y que este es imposible sin una revolución violenta.

Es sobre la base de estas ideas clave que Lenin analiza las experiencias históricas de otras revoluciones y desarrolla su posición sobre el Estado. También son precisamente estas ideas las que constituyen la línea divisoria entre el marxismo revolucionario y el reformismo.

Preguntas:

  1. ¿Qué es el Estado y por qué existe?
  2. ¿Hasta qué punto es el Estado independiente de las clases sociales?
  3. ¿Qué quiere decir Engels cuando dice que en una república democrática «la riqueza ejerce su poder indirectamente, pero de un modo tanto más seguro»? 
  4. ¿Qué postura deberíamos tomar los marxistas sobre el sufragio universal?
  5. ¿Qué quiere decir Engels cuando dice que “el Estado no será ‘abolido’; se extingue”?
  6. ¿Cuál es la diferencia entre un Estado burgués y un Estado obrero?

Capítulo 2: La experiencia de los años 1848-1851

En este capítulo Lenin examina más de cerca el desarrollo del pensamiento de Marx sobre la cuestión del Estado después de los acontecimientos de la revolución francesa de 1848 y la toma del poder por Luis Bonaparte en diciembre de 1851.

Lenin establece sobre la base de los escritos prerrevolucionarios de Marx, así como de su influyente 18 Brumario de Luis Bonaparte, que el concepto de «dictadura del proletariado» es un concepto que se puede encontrar de manera consistente en toda la obra de Marx, en contraposición al «desarrollo pacífico de la democracia» reivindicado por los oportunistas.

Describiendo la noción de que el Estado puede elevarse por encima de la lucha de clases y persuadir a la minoría a someterse humildemente a la mayoría como una «utopía pequeñoburguesa», Lenin argumenta que la esencia de las conclusiones de Marx sobre el Estado era la necesidad de la dictadura del proletariado.

Además, demuestra que Marx veía todas las revoluciones anteriores como si sólo hubieran perfeccionado aún más el aparato estatal de la burguesía (en la forma de la burocracia y el ejército en constante expansión) y argumentaba que la tarea de la revolución proletaria sería no heredar el existente Estado sino para aplastarlo y sustituirlo por el «proletariado organizado como clase dominante». La forma que podría adoptar es el tema del siguiente capítulo.

Preguntas:

  1. ¿Qué es la dictadura del proletariado? ¿Cuál es su propósito?
  2. ¿Por qué solo el proletariado puede derrocar el dominio burgués?
  3. ¿Por qué el proletariado necesita un Estado?
  4. ¿Por qué la Revolución Rusa fue obligada a “concentrar… todas las fuerzas de destrucción” contra el Estado burgués creado en febrero de 1917?
  5. ¿Cuál es la diferencia entre el solo reconocimiento de la lucha de clases y el marxismo?

Capítulo 3: La experiencia de la Comuna de París de 1871

En este capítulo Lenin explora el análisis de Marx de la Comuna de París como la primera experiencia de la clase obrera «organizada como la clase dominante», aunque sólo por un breve período.

Habiendo establecido en abstracto que la clase obrera no puede «simplemente apoderarse de la maquinaria estatal prefabricada y usarla para sus propios fines» y debe en cambio «aplastar» el aparato burocrático preexistente, era necesario que Marx (y los futuros marxistas) explicaran en términos más concretos por qué este aparato debía ser sustituido. Esta explicación sólo podía venir de las luchas reales de la clase obrera, y fue la Comuna de París la que proporcionó a Marx el primer ejemplo de la dictadura del proletariado en la historia. 

Lenin expone las características clave de este Estado obrero: la sustitución del «pueblo armado» por el ejército permanente; la elección de todos los funcionarios, incluyendo la policía y la justicia, con derecho de revocación; la restricción de los salarios de los funcionarios a «salarios de obreros»; y la abolición del parlamentarismo en favor de la creación de consejos obreros que elijan delegados a una asamblea nacional con funciones tanto legislativas como ejecutivas (y por lo tanto, más que un simple «sala de charlas»). Esto proporciona un modelo para la democracia de los trabajadores que sigue vigente hoy.

Preguntas:

  1. ¿Qué postura tomó Marx sobre la Comuna de París? ¿Cómo esta postura debería influir en el enfoque que tomamos en otras revoluciones?
  2. ¿Por qué es importante para Lenin la referencia de Marx a “la revolución del pueblo”? ¿Cómo se relacionó esto con las tareas de la Revolución Rusa?
  3. ¿Por qué fracasó la Comuna de París?
  4. ¿Por qué dice Lenin que “el paso del capitalismo al socialismo es imposible sin un cierto ‘retorno’ al democratismo ‘primitivo’”?
  5. ¿Cuál es la diferencia entre el parlamentarismo y la democracia obrera?
  6. ¿Por qué la abolición repentina de la burocracia “es una utopía”?

Capítulo 4: Aclaraciones complementarias de Engels

Lenin continúa su análisis marxista del Estado en el capítulo 4 mientras hace un uso extensivo de las citas de Engels. Comienza haciendo una clara distinción entre el análisis marxista y las opiniones de los anarquistas que no ven el Estado extinguiéndose sino siendo abolido de la noche a la mañana. El proletariado debe usar el Estado como un medio temporal para superar la inevitable resistencia de la burguesía. Los anarquistas negarían a la clase obrera este valioso medio de defender la revolución.

Explica que la Comuna y todos los verdaderos Estados obreros se diferencian de todos los Estados anteriores en que son utilizados por primera vez por la mayoría para reprimir a una minoría. En lugar de ser una fuerza especial que se sitúa por encima de la sociedad, se convierte en representativa de la mayoría de la población.

Lenin continúa explicando por qué los marxistas no son neutrales en la cuestión de la forma que adoptan los Estados burgueses, una república democrática es preferible a una monarquía despótica. Aunque la forma ideal es una república democrática centralizada. Sin embargo, esto no supera la cuestión nacional. 

En lo que respecta al funcionamiento del Estado, Lenin deja clara la necesidad de asegurar que no pertenezca a funcionarios privilegiados. Al contrario, debe asegurarse que cada individuo contribuya a la administración del Estado. Esto es vital para la eventual desaparición del Estado.

Preguntas:

  1. ¿Por qué no se puede abolir el Estado inmediatamente?
  2. ¿Por qué no es necesario abolir ciertas funciones e instituciones del Estado?
  3. ¿Por qué una república democrática es la mejor preparación para la dictadura del proletariado?
  4. ¿Por qué los Estados centralizados son preferibles a sistemas federales en la mayoría de los casos? ¿Cómo se relaciona a la cuestión nacional?
  5. ¿Cómo el Estado, como Engels dice, transforma los “servidores de la sociedad en señores situados por encima de la sociedad”?
  6. ¿Qué quiere decir Lenin cuando dice que “la extinción del Estado implica la extinción de la democracia”?

Capítulo 5: Las bases económicas de la extinción del Estado

En este capítulo Lenin trata de explicar la transición del capitalismo al comunismo. Esto implicará invariablemente un período de transición política en el que la dictadura del proletariado, una vez establecida, comienza a extinguirse.

Una revolución socialista implica el establecimiento de una democracia más completa. Muchos de los países capitalistas de Occidente se denominan democracias, pero la mayoría de la población no tiene los medios para participar en la política real más allá de votar cada par de años. Mientras que los capitalistas pueden utilizar su riqueza y su poder para influir el Estado en una medida mucho mayor que la del trabajador promedio.

La necesidad de un Estado desaparecería al igual que las condiciones para su existencia. En lugar de ser obligados a seguir las leyes, la gente se acostumbraría a seguir las reglas de la vida social.

Lenin procede refiriéndose a la Crítica de Marx del Programa de Gotha, en la que establece una distinción entre la fase inferior de la sociedad comunista (a veces denominada socialismo), y la fase superior del comunismo. La emergente fase inferior del comunismo todavía lleva las marcas de nacimiento de la antigua sociedad capitalista; aunque se ha abolido la explotación, todavía no hay plena igualdad ya que la distribución todavía se basa en la cantidad de trabajo realizado.

Una vez que los capitalistas hayan sido expropiados será posible lograr un desarrollo masivo de las fuerzas productivas, es sobre esta base que se podrá realizar la etapa superior de la sociedad comunista. Sólo en esta etapa más alta la regla «de cada cual según su capacidad, a cada cual según su necesidad» se puede aplicar.

Preguntas:

  1. ¿Cómo tienen más influencia política los capitalistas que los trabajadores?
  2. ¿En qué sería diferente la democracia del socialismo de la democracia del capitalismo?
  3. ¿Por qué la ausencia de clases causaría la desaparición del Estado?
  4. ¿Por qué, en una sociedad socialista, no recibiría un trabajador “el producto total de su labor” como dice Lasalle?
  5. ¿Qué quiere decir Lenin con “derecho burgués” y por qué sigue en existencia en la fase inferior del comunismo?

Capítulo 6: El envilecimiento del marxismo por los oportunistas

En el capítulo final Lenin trata de defender las tradiciones revolucionarias del marxismo contra aquellos que restan importancia a la revolución en favor de la reforma. Lenin vuelve a insistir en que el proletariado no puede tomar el control del Estado burgués ni negarse en absoluto a utilizar el poder del Estado; requiere un Estado propio para hacer uso de él.

Criticando al teórico Kautsky, Lenin sostiene que la tarea de la revolución proletaria consistiría en romper las burocracias del Estado burgués, sustituyendo todos los funcionarios por obreros elegidos, que están sujetos a revocación y reciben un salario laboral promedio. Sin embargo, también sería necesario transicionar a un Estado en el que la administración se convierta en un esfuerzo colectivo, de manera que todos se conviertan en “burócratas” durante un tiempo, y nadie, por lo tanto, pueda convertirse en “burócrata”.

Kautsky distorsiona la posición de Marx sobre el Estado: la conquista del poder estatal por parte del proletariado no se logra simplemente gobernando el Estado burgués por mayoría parlamentaria, sino cuando el carácter de clase del Estado cambia de tal manera que el proletariado se organiza como clase dominante, no como burguesía. Esto sólo puede lograrse mediante la revolución.

Lenin explica que bajo el capitalismo la sociedad no puede funcionar sin una burocracia, ya que las masas trabajadoras están impedidas de participar en la actividad política. Una burocracia leal es una de las formas en que los capitalistas mantienen el control sobre el Estado. Una jornada laboral reducida permite a los trabajadores participar en la actividad política y en la gestión del Estado, privando así a los capitalistas de una burocracia que pueden controlar.

Desafortunadamente, Lenin no pudo terminar el libro debido al estallido de la Revolución de Octubre. En la posdata escribe: «Es más agradable y útil pasar por la ‘experiencia de la revolución’ que escribir sobre ella».

Preguntas:

  1. ¿Cómo Bernstein distorsionó esta cita de Marx en la que dice: “La clase obrera no puede limitarse a tomar simplemente posesión de la máquina estatal existente y a ponerla en marcha para sus propios fines”?
  2. ¿Por qué es necesario asegurar que la tarea de la administración es compartida entre todos los trabajadores?
  3. ¿Qué significa el término “centrismo” cuando se usa en un contexto marxista?
  4. ¿Cuáles son las tres formas en que los marxistas y anarquistas difieren según Lenin?
  5. ¿Por qué hay un riesgo de que funcionarios proletarios se conviertan en burócratas bajo el capitalismo?
  6. ¿Por qué es vital que cualquier funcionario esté sujeto a la elección y revocación por los trabajadores?