Encargado por la Liga Comunista de Londres y escrito por Karl Marx y Federico Engels en 1847-1848, este folleto presentó los principios fundamentales y las tácticas del naciente movimiento comunista de la época, el «fantasma» que acechaba a toda Europa.

A diferencia de muchas otras obras de la época, el Manifiesto Comunista sigue siendo una de las obras literarias más influyentes jamás publicadas. A pesar de haber sido escrito hace casi 170 años, las ideas, el método y las lecciones políticas contenidas en él permanecen notablemente frescas. Aunque algunas referencias a personajes políticos de la época y algunas (pero no todas) de las demandas políticas concretas presentadas al final del capítulo 2 han sido superadas por los acontecimientos, la mayor parte del texto parece como si hubiera podido ser escrito ayer mismo, con su explicación del poder aplastante del mercado mundial capitalista, la comercialización del trabajo y las capacidades de los seres humanos y la creciente división entre ricos y pobres. Independientemente de su fecha de publicación, el Manifiesto Comunista sigue siendo un arma vital en el arsenal de los revolucionarios de todo el mundo.

Podría decirse que en su mensaje el Manifiesto Comunista es aún más relevante hoy que cuando fue escrito. En 1848, la propia Europa se encontraba en el umbral de una serie de revoluciones democráticas que sacudiría el viejo orden absolutista, pero aún no podría llevar a la clase obrera al poder. Hoy en día, con el sistema capitalista mundial en profunda crisis, la línea final del Manifiesto nunca se ha sentido más poderosa y urgente:

¡Trabajadores de todos los países, uníos!

Capítulo 1: Burgueses y proletarios

Para Marx y Engels, «la historia [escrita] de toda la sociedad hasta ahora existente es la historia de la lucha de clases». En este capítulo presentan una amplia historia de la sociedad de clases, en particular, la lucha de la burguesía contra el podrido sistema feudal, y explican cómo la burguesía, habiendo tomado el poder en un país, se ve obligada por su propio sistema a revolucionar la producción a escala mundial y con ello produce «sus propios sepultureros»: el proletariado.

Preguntas:

1. ¿Cómo definen los marxistas el concepto de “clase”?
2. ¿Qué son la burguesía y el proletariado?
3. ¿Cómo se originó el capitalismo?
4. ¿Qué relación existe entre el desarrollo económico y la lucha política? Busca ejemplos en la sociedad actual
5. ¿Qué quieren decir Marx y Engels cuando escriben: “La burguesía ha desempeñado, en el transcurso de la historia, un papel verdaderamente revolucionario”?
6. ¿Cómo predice este capítulo la globalización?
7. “Las condiciones sociales burguesas resultan ya demasiado angostas para abarcar la riqueza por ellas engendrada”. ¿Qué quiere decir?
8. ¿Cómo se forma el proletariado bajo del capitalismo?
9. ¿Cuál es el papel de los sindicatos para Marx y Engels?

Capítulo 2: Proletarios y comunistas

En este capítulo, Marx y Engels explican, en primer lugar, el papel de los comunistas en la lucha de clases y se enfrentan a algunas de las principales acusaciones dirigidas a los comunistas por sus detractores burgueses de la época. Al responder a sus críticas, Marx y Engels también ofrecen aclaraciones y explicaciones sobre sus propias ideas, por ejemplo, sobre la cuestión de lo que significa la «abolición de la propiedad privada» y de la «familia burguesa»: cuestiones que siguen planteándose hasta el día de hoy. Por último, Marx y Engels exponen una lista de reivindicaciones que deben plantear los comunistas activos en el movimiento.

Preguntas:

1. ¿Qué lecciones debemos sacar de: “Los comunistas no forman un partido aparte de los demás partidos obreros”?
2. ¿Cómo los comunistas pueden “destaca[r] y reivindica[r] siempre, en todas y cada una de las acciones nacionales proletarias, los intereses comunes y peculiares de todo el proletariado, independientes de su nacionalidad”?
3. ¿Qué es el “capital”? ¿Qué es el “trabajo asalariado”? ¿Y cómo se relacionan?
4. ¿Qué papel tendría el individuo en la sociedad comunista?
5. ¿Qué quieren decir Marx y Engels con “la abolición de la familia”?
6. ¿Cuál es el papel del Estado, y qué forma tomaría el Estado en una sociedad comunista?

Capítulos 3 y 4: Literatura socialista y comunista & Actitud de los comunistas ante los otros partidos de la oposición

En los últimos capítulos del Manifiesto Comunista, Marx y Engels analizan otras tendencias socialistas presentes en la sociedad. De esta manera, Marx y Engels nos dan una visión aún más profunda de las características de sus propias ideas. Hoy en día, algunas de las tendencias criticadas han desaparecido y, por lo tanto, tienen poca relevancia actualmente. Sin embargo, algunas, y el «socialismo burgués» en particular, siguen desempeñando un papel muy poderoso (y pernicioso) en el movimiento obrero, por lo que las críticas de Marx y Engels mantienen toda su fuerza hasta el día de hoy.

Preguntas:

1. ¿En qué sentido el socialismo pequeñoburgués “en uno y otro caso peca, a la par, de reaccionario y de utópico”?
2. ¿Qué es el socialismo “verdadero”? ¿Qué le dio características tan peculiares?
3. ¿Qué ejemplos modernos del “socialismo burgués” encontramos en sucesos políticos recientes? ¿Qué postura debemos tener los comunistas frente a esta tendencia?
4. ¿Qué cosas positivas podemos decir sobre el socialismo “crítico-utópico”?
5. ¿Por qué Marx y Engels dieron apoyo tanto a partidos democrático-burgueses nacionalistas en ciertos países como a movimientos proletarios como los cartistas?