Publicado originalmente en el Boletín de la Oposición en 1938, La agonía mortal del capitalismo y las tareas de la Cuarta Internacional (conocido como El programa de transición) fue aprobado como la plataforma política de la Cuarta Internacional trotskista en su Congreso fundacional del mismo año. Sigue siendo, junto con ¿Qué hacer? de Lenin y La enfermedad infantil del izquierdismo en el comunismo, una de las obras más importantes de la estrategia revolucionaria jamás escrita, y proporciona una lectura esencial para los revolucionarios hasta el día de hoy. 

Después de la Revolución Rusa de 1917, el mundo fue testigo de una ola de movimientos revolucionarios en toda Europa y más allá. Inspirados por la victoria de los trabajadores en Rusia y la fundación de la Internacional Comunista, los trabajadores se levantaron en Alemania, Hungría, Italia, China, España; cada nación estaba en un estado de fermento revolucionario. Y, sin embargo, en lugar de la dictadura del proletariado y el socialismo, el período tumultuoso de los años 20 y 30 trajo el ascenso del fascismo, las purgas de Stalin y el descenso del mundo a una guerra que amenazaba con el horror y la destrucción en una escala sin precedentes. Fue en este oscuro contexto que Trotsky se propuso escribir su programa para los marxistas del mundo. 

La primera tarea de los marxistas en este período era comprender y explicar esta derrota, para que los movimientos futuros no repitieran los mismos errores. Trotsky emprende esta tarea en la primera parte de El programa de transición, destilando todos los acontecimientos trascendentales y las duras lecciones de este período en la primera frase: «La situación política mundial en su conjunto se caracteriza principalmente por una crisis histórica de la dirección del proletariado». 

Lejos de la ausencia de los «prerrequisitos objetivos» para la revolución, que según Trotsky, «no sólo han «madurado», sino que han comenzado a pudrirse», fue la insuficiencia de la dirección de la clase obrera la que actuó como un freno a la revolución mundial. Por lo tanto, la tarea clave de la Cuarta Internacional era construir este factor subjetivo, y es la cuestión de cómo se podría lograr, los principios y tácticas requeridos de una organización marxista revolucionaria, a la que se dedica el resto de El programa de transición. 

Demandas de transición 

Previendo que la guerra entraría en un nuevo período de revueltas revolucionarias, Trotsky subraya la necesidad de superar «la contradicción entre la madurez de las condiciones revolucionarias objetivas y la inmadurez del proletariado y su vanguardia», causada por el agotamiento y la desmoralización de la generación mayor, y la inexperiencia de la generación más joven. 

Con este fin, Trotsky planteó la necesidad de que los marxistas «ayuden a las masas en el proceso de la lucha diaria para encontrar el puente entre las demandas actuales y el programa socialista de la revolución», incluido el uso de lo que se llama «demandas de transición», llamadas así porque comienzan con las demandas y la conciencia presentes hoy y concluyen con la conquista del poder por la clase obrera. 

Trotsky distingue estas demandas de «transición» del viejo «programa mínimo» de los partidos socialdemócratas. A diferencia de este último, que simplemente enumeraba las reformas parciales que se ganarían sobre la base del capitalismo con el socialismo presentado como una perspectiva distante y abstracta, las demandas de transición tienen como objetivo plantear tareas concretas, necesarias para los trabajadores, que no se pueden lograr sin el poder de los trabajadores, para demostrar en la práctica la necesidad de respuestas revolucionarias a los problemas de los trabajadores. En resumen, el propósito del programa de transición es concretar las tareas de la revolución socialista de una manera que coincida con la experiencia de los trabajadores en lucha. 

Los ejemplos de demandas transicionales enumerados en el documento fueron, por supuesto, como una guía para los marxistas que operaban en ese momento en una amplia gama de países, pero todavía ofrecen mucho que es relevante para las luchas de los trabajadores de hoy. Por ejemplo, la demanda de Trotsky de una escala móvil de salarios y horas, es decir, trabajo garantizado y un salario digno real para todos, es tan urgente en el período actual de condiciones eventuales y salarios de pobreza (descrito en la prensa como un retorno a las condiciones «dickensianas») como lo fue en los años de depresión de la década de 1930. Vinculando esta demanda con la de un programa de obras públicas (de nuevo, otra demanda que hoy conserva toda su fuerza), la expropiación de los bancos y la necesidad de una lucha unificada y sistemática por parte del movimiento obrero, Trotsky explica que las afirmaciones de los capitalistas, de que tales políticas arruinarían sus negocios, sólo mostrarán en la práctica que la elección que enfrentan los trabajadores es su control sobre la economía o su ruina bajo el capitalismo. 

Trotsky también plantea la necesidad de que los trabajadores luchen usando sus propios instrumentos de lucha. Llama a una lucha para aumentar la militancia de los sindicatos y para reemplazar a sus direcciones podridas. Al mismo tiempo, sin embargo, basándose en la experiencia de importantes luchas industriales en Francia en particular, explica que los sindicatos no pueden en modo alguno reemplazar un partido revolucionario y, de hecho, probablemente serán reemplazados por otros órganos de lucha más amplios a medida que la situación se vuelva cada vez más revolucionaria (comités de fábrica, por ejemplo). Por lo tanto, advierte contra hacer un fetiche del sindicalismo, y presenta a los sindicatos no como un fin en sí mismo, sino más bien como «medios a lo largo del camino hacia la revolución proletaria». 

Las demandas de transición de Trotsky tampoco se limitan al campo económico. La demanda de derechos electorales para todos los hombres y mujeres mayores de 18 años (ausente en muchos países, incluidas las llamadas «democracias» como los Estados Unidos, en ese momento), la abolición de la diplomacia secreta y la «exposición de las raíces de los prejuicios raciales y todas las formas de arrogancia nacional y chovinismo» también forman una parte importante del programa de transición. Todas las luchas de las masas, económicas o políticas, deben unirse como parte de un programa socialista. 

La revolución permanente 

Basándose en su propia experiencia personal de las revoluciones rusas de 1905 y 1917, así como en la experiencia de las revoluciones fallidas en China y España, Trotsky reafirma en El programa de transición su teoría de la «revolución permanente» como guía para los revolucionarios en todos los países relativamente atrasados y colonialmente oprimidos. 

Trotsky explica que en aquellos países que no han cumplido las tareas del programa «democrático» (la eliminación de la propiedad feudal, la independencia nacional del imperialismo, los derechos democráticos formales), la burguesía está tan estrechamente ligada al imperialismo y al latifundismo que es totalmente incapaz de dirigir una lucha para lograr una sola de las tareas requeridas, incluso sobre la base del capitalismo. En su lugar, las masas explotadas, dirigidas por la clase obrera, deben librar esta lucha por sí mismas y, al hacerlo, plantear inevitablemente sus propias demandas que van mucho más allá de la revolución democrática y hacia la lucha por el socialismo. 

Por lo tanto, para Trotsky, en los países que todavía tienen una economía campesina en gran parte rural, la consigna de un «gobierno obrero y campesino» debe plantearse para forjar una alianza entre ambos, sin la cual una revolución estaría condenada al fracaso. Sin embargo, subraya que esta alianza debe ser entre los trabajadores y los campesinos pobres en oposición a la burguesía nacional, sobre la base de la lucha por la dictadura del proletariado, no el establecimiento de una democracia liberal imposible. Él contrasta esta demanda con la infame política de los «Frentes Populares» que había dado como resultado la traición de las revoluciones en China y España con el fin de mantener una alianza con la burguesía «progresista» o «antifascista». 

Esta exigencia, la de la necesidad de que obreros y campesinos rompan completamente con la burguesía no sólo de los países imperialistas sino incluso con la suya propia para ganar la independencia nacional, se vería confirmada más tarde en todo el mundo en la ola de luchas inspiradoras contra el dominio colonial, que dio lugar a la creación de numerosos regímenes «socialistas» que comenzaron sobre una base puramente nacionalista, como la de Cuba. 

Tácticas 

Sin embargo, no es suficiente simplemente armarse con un programa y pedir a los trabajadores que se unan a tu bandera. Al encontrarse en una pequeña minoría en el movimiento, totalmente sobrepasados por la burocracia obrera reformista y estalinista, la Cuarta Internacional se enfrentó a la tarea inmediata de vencer la superioridad de los reformistas y ganar a los sectores más avanzados de los trabajadores y, finalmente, las masas. 

Para hacer esto, Trotsky instó a sus seguidores a rechazar el sectarismo y a orientarse hacia el movimiento obrero tal como lo encontraran, repitiendo el consejo dado por Lenin a la joven Internacional Comunista en la década de 1920. Sobre la cuestión de los sindicatos, Trotsky explicó que negarse a unirse y luchar dentro del sindicato con una dirección (a veces extremadamente) reaccionaria era, en efecto, la renuncia a toda lucha significativa, ya que solo fortalecería la influencia de los dirigentes de derecha, en ausencia de cualquier alternativa revolucionaria, mientras que los marxistas permanecerían en un excelente aislamiento. 

«Mirar la realidad cara a cara, no buscar la línea de la menor resistencia, llamar a las cosas por su nombre, decir la verdad a las masas por amarga que ella sea, no temer los obstáculos, ser fiel en las pequeñas y en las grandes cosas, ser audaz cuando llegue la hora de la acción…». Con estas palabras explicó Trotsky las «reglas» de la Cuarta Internacional. Hoy, la Cuarta Internacional ha muerto hace mucho tiempo, ¡pero la nueva generación de marxistas debe inscribir estas reglas en su estandarte en preparación para las luchas monumentales que se avecinan! 

Preguntas de estudio: 

1. ¿Cuáles son los «prerrequisitos objetivos para la revolución proletaria»? ¿Por qué dice Trotsky que ya «han empezado a descomponerse»? 
2. ¿Cuál es el “principal obstáculo” que impide el paso a una situación revolucionaria y por qué?
3. ¿Qué demandas de transición plantearías hoy? 
4. ¿Cuál debería ser el enfoque de los marxistas a las organizaciones reformistas de masas?
5. ¿Qué es el doble poder? 
6. ¿Cuál es la diferencia entre «expropiación» y «nacionalización», según Trotsky?
7. ¿Qué relación debe tener la clase obrera con otras clases oprimidas? 
8. ¿Qué posición deben adoptar los marxistas frente a la guerra? 
9. ¿Qué son los soviéts? ¿Cómo surgen? 
10. ¿Cómo usan los marxistas la consigna de una Asamblea Nacional Constituyente? 
11. ¿Cuál es la diferencia entre el “Frente Popular” y el “Frente Único”? 
12. ¿Cómo caracteriza Trotsky la naturaleza de clase de la URSS? En la práctica, ¿qué implica esto?
13. ¿Por qué Trotsky enfatiza el papel de las mujeres trabajadoras y los jóvenes? 
14. ¿Por qué estaba la Internacional Comunista «muerta para fines revolucionarios»? 
15. ¿Qué es el centralismo democrático?