China marca la agenda en la cumbre entre Xi y Trump

«La hegemonía unipolar de una gran potencia se está volviendo cada vez más insostenible. En el plano interno, su democracia está mutando, su economía se está deteriorando y su sociedad se está fracturando a un ritmo acelerado; en el plano externo, su credibilidad se está desmoronando rápidamente, su hegemonía se está desintegrando y su mito se está derrumbando». — Chen Yixin, ministro de Seguridad del Estado de China

En términos concretos, se logró poco o nada en la cumbre del «G2» entre China y Estados Unidos la semana pasada. No hubo cambios por parte de China respecto a Irán, ni respecto a los aranceles, ni respecto a las tierras raras, ni respecto a Taiwán. Pero en las relaciones entre potencias imperialistas, los intangibles del prestigio y la apariencia pueden ser decisivos, al igual que entre dos bandas de gánsteres que intentan descubrir el farol del otro.

En este sentido, la cumbre fue un éxito para China. Dejó una impresión general de un liderazgo chino imperturbable que recibía a un solicitante desesperado por ayuda. Los chinos no solo acordaron no cambiar nada de importancia, sino que tampoco dijeron nada más que algunas palabras de advertencia sobre Taiwán, y no tuvieron que hacerlo. Ese era el punto. Trump, por otro lado, habló mucho y, al hacerlo, dio una impresión general de desesperación y de temor reverencial hacia sus anfitriones.

Hace nueve años, cuando Trump realizó su última visita de Estado a China, Pekín se esforzó por afirmar y convencer de que era una gran potencia de rango similar al de Estados Unidos. Esta vez, no tuvo necesidad de hacer nada por el estilo. En cambio, dejó que Trump lo dijera por ellos, como lo hizo en múltiples ocasiones, declarando a Xi Jinping un líder increíblemente poderoso e impresionante, y a China un «socio» con el que Estados Unidos esperaba tener una relación «hermosa».

Como para presagiar el carácter de la cumbre, Marco Rubio decidió volar a China con un chándal idéntico al que llevaba Maduro cuando fue trasladado esposado para reunirse con sus nuevos amos en Nueva York. Obviamente, pensó que esto subrayaba su propio poder al revivir los días de gloria de la incursión estadounidense en Caracas hace cinco meses. Pero solo sirvió para recordar a todos lo lejano que parece eso ahora, tras el colosal error de Trump en Irán. Gracias a ese error, ahora eran Trump y Rubio, en una posición debilitada, quienes volaban a reunirse con un presidente poderoso; por lo tanto, el chándal era más acertado de lo que Rubio se daba cuenta.

Problemas internos

Como todos saben, a Donald Trump le encanta hacer «tratos» y se considera a sí mismo un maestro negociador. Sin embargo, cuando dos empresarios, o gánsteres, negocian un acuerdo, por lo general son capaces de ocultar sus trapos sucios a su socio en la negociación. Esto constituye una parte importante de sus tácticas: tratan de presentarse como fuertes y perciben qué fortalezas tienen realmente sus oponentes y qué es un farol.

Esta es una táctica que, en general, no está al alcance de Trump. China conoce bien las debilidades de Estados Unidos, como sus divisiones internas, las inminentes elecciones de mitad de mandato y los pésimos resultados de Trump en las encuestas, la ira de la clase trabajadora estadounidense, la tasa de inflación, la salud de la economía de EE. UU. y la reducción de su ventaja tecnológica.

Sabrán, por ejemplo, que la población estadounidense, especialmente la juventud, tiene una visión cada vez más positiva de China y está cada vez menos interesada en las proezas del imperialismo estadounidense, algo en lo que de todos modos carecen de confianza. En cambio, les mueven abrumadoramente las preocupaciones económicas. Sabrán, por supuesto, que Trump ha cometido un enorme error al atacar a Irán, que esencialmente ha perdido ese conflicto y que está desesperado por encontrar una salida.

El séquito de Trump contaba con pocos expertos en China, pero sí con muchas superestrellas del capitalismo, como Elon Musk, Jenson Huang de Nvidia y Tim Cook de Apple. Qué demostración tan gráfica de la naturaleza del Estado burgués en la época del imperialismo. Como de costumbre, Trump se jactó de su séquito de monopolistas, pero detrás de la fanfarronería se reveló un cambio total en la postura de Trump respecto a China: el hombre que inició una guerra comercial con China ahora viajaba allí respaldado por empresarios en un intento por obtener concesiones económicas.

Una de las concesiones más importantes que esperaba era sobre las tierras raras. Fue el dominio absoluto de China sobre estos minerales vitales lo que le dio una ventaja decisiva en la guerra comercial arancelaria de 2025. A China le gusta recordarle ese hecho a EE. UU. reteniendo constantemente las licencias de exportación de tierras raras para empresas estadounidenses individuales. El equipo de Trump esperaba llegar a algún tipo de acuerdo para que China dejara de hacer eso, pero no hubo respuesta.

En un giro profundamente irónico de los acontecimientos, la cumbre planteó la posibilidad de inversiones chinas en EE. UU., trayendo consigo tecnología china superior, particularmente en los campos de las baterías y la energía verde, y los vehículos eléctricos. Trump está claramente abierto a esto, habiendo dicho en enero que:

“Si quieren venir y construir la planta y contratarte a ti y a tus amigos y a tus vecinos, eso es genial… Me encanta eso. Que venga China, que venga Japón. Están construyendo y seguirán construyendo plantas, pero están utilizando nuestra mano de obra».

Sin embargo, no se concretó nada en este frente.

Lo que sí se concretó, con gran fanfarria por parte de Trump, fue un acuerdo por parte de China para comprar 200 aviones Boeing y una cantidad no especificada de carne de res y soja de EE. UU. Incluso esto fue decepcionante, porque se esperaba que China aceptara comprar 500 aviones Boeing. Como resultado, las acciones de Boeing cayeron un 4 por ciento.

Taiwán y Asia

Sabiendo que Trump está en apuros debido a su error en Irán y a su deseo de ser visto como un artífice de la paz, Xi declaró con firmeza al comienzo de la cumbre que «la cuestión de Taiwán es el tema más importante en las relaciones entre China y Estados Unidos» y advirtió que «si se maneja mal, las dos naciones podrían chocar o incluso entrar en conflicto, empujando toda la relación entre China y Estados Unidos a una situación altamente peligrosa».

Al hacerlo, amenazaba a una administración sobrecargada con otra guerra, una guerra que Trump y el mundo saben ahora —gracias a sus dificultades en Irán— que es muy poco probable que Estados Unidos gane. De ahí la referencia directa de Xi a la necesidad de evitar la trampa de Tucídides, que se refiere al escenario en el que dos potencias, ninguna de las cuales quiere una guerra, terminan en guerra debido a la desconfianza mutua y a las amenazas y represalias de ojo por ojo. Fue una referencia muy clara, porque en la trampa de Tucídides clásica, la causa de la tensión es que una de las potencias está en declive y la otra está en ascenso.

Trump se mostró sorprendentemente disciplinado en sus comentarios sobre Taiwán durante la cumbre, negándose a pronunciarse sobre lo que haría si Taiwán fuera atacado por China. Esta es la posición tradicional de EE. UU. sobre Taiwán, conocida como «ambigüedad estratégica». El objetivo es tanto intimidar a China para que no ataque a Taiwán (ya que EE. UU. «podría» optar por defenderlo con una gran cantidad de fuerza) como no provocarla para que lo haga (al no hacer que Taiwán se confíe demasiado en el respaldo de EE. UU. y, por lo tanto, llevarlo a declarar su independencia).

Sin embargo, después de la cumbre, Trump reveló cuánto le habían afectado el poder chino y las dificultades de EE. UU. en Irán, cuando le dijo a Fox News que:

«Sabes, cuando analizas las probabilidades, China es un país muy, muy poderoso y grande. Esa es una isla muy pequeña. Piénsalo, está a 59 millas de distancia. 59 millas. Nosotros estamos a 9.500 millas de distancia. Ese es un problema un poco difícil».

La ambigüedad de Trump respecto a Taiwán es lo que Xi espera aprovechar. El PCCh, y Xi en particular, han convertido la anexión de Taiwán en algo fundamental para la credibilidad del régimen chino. En última instancia, anexar y controlar plenamente Taiwán ha sido un objetivo central perseguido por el régimen del PCCh mucho antes del mandato de Xi. Pero preferirían lograrlo sin una invasión, lo cual sería muy costoso económica y políticamente.

Si Estados Unidos declara efectivamente que no defenderá a Taiwán, entonces, en realidad, la burguesía taiwanesa no tendrá más remedio que aceptar lo que dicte Pekín. Esto no significaría necesariamente una anexión completa e inmediata por parte de China, pero sí al menos su eventual aceptación de integrarse en China, como ocurrió con Hong Kong.

Además de esto, debido al atolladero de Trump en Irán, China tiene una oportunidad significativa en Asia. Los países asiáticos son los más afectados por la crisis energética causada por la guerra. Algunos, como Filipinas y Vietnam, se encuentran en una situación cada vez más desesperada. Como en todo lo demás, China está mucho mejor preparada en este aspecto, ya que ha dedicado el último tiempo a acumular enormes reservas de petróleo. También posee la mayor capacidad de refino de petróleo del mundo y cuenta con inmensas fuentes de energía renovable, además de otras fuentes de energía. Así que, naturalmente, los países de esta parte del mundo están acudiendo a su puerta en busca de ayuda, y muchos de ellos son aliados acérrimos de Estados Unidos. The Economist informa que:

«Este mes, China permitió a las refinerías enviar al extranjero algunos cargamentos de gasolina, diésel y combustible para aviones, suavizando una prohibición impuesta al inicio de la guerra. Los informes sugieren que los primeros envíos se dirigirán a Vietnam y Laos, que mantienen relaciones amistosas con su vecino del norte. Pero incluso los aliados estadounidenses han acudido en busca de ayuda. El 29 de abril, Penny Wong, ministra de Relaciones Exteriores de Australia, cerró un acuerdo para la compra de combustible para aviones durante un viaje a Pekín».

Mientras tanto, la posición de Washington respecto a Irán es tan desesperada que la cumbre en China se transformó en parte en una misión para obtener la ayuda de China, presumiblemente presionando a Teherán para que reabra el estrecho de Ormuz. El propio Rubio lo admitió al decir que esperaban «convencer [a China] de que desempeñe un papel más activo para lograr que Irán se aleje de lo que está haciendo ahora y de lo que intenta hacer en el Golfo Pérsico».

Podría parecer que Estados Unidos obtuvo una victoria aquí, ya que en la cumbre China acordó no venderle armas a Irán. Sin embargo, es evidente que Irán no necesita especialmente armas de China. Como se ha informado, la CIA estima que conserva el 70 por ciento de su arsenal de misiles (por no hablar de los drones) y el 80 por ciento de sus lanzadores. Estados Unidos parece temer reanudar la guerra tal como está.

El enfoque básico de China respecto a la guerra de Irán es simplemente no «interrumpir al enemigo cuando está cometiendo un error». Por esa razón, junto con el hecho de que se encuentra en una posición más fuerte en materia de seguridad energética, China claramente no ayudará a Estados Unidos a presionar a Irán, aunque quiera que la guerra termine lo antes posible, por razones económicas.

La magnánima China, halagó a Trump

Si bien al principio el régimen chino no estaba seguro de qué pensar de Trump, e incluso temía su agenda antichina, ahora sienten que lo tienen calado. En lugar de buscar humillarlo, optaron por halagarlo e impresionarlo durante el viaje, con espectaculares rutinas de baile, brindis y paseos guiados.

El objetivo era cambiar la percepción de Trump, aprovechándose de su actual estado de vulnerabilidad para hacerle sentir halagado al ser considerado un igual de este gran gigante que es China, y venderle una visión de un mundo dominado conjuntamente por los dos grandes países. Parece que han logrado en gran medida ese objetivo.

El futuro de la relación más importante del mundo, sin embargo, no depende de cómo la perciban Trump ni Xi. Ambos gigantes habitan un sistema capitalista mundial sumido en la crisis. Ambos países están acosados por problemas económicos. Cualquier cosa podría desestabilizar las relaciones entre ellos.

Sí, China está en ascenso, pero su crecimiento se está desacelerando, el desempleo juvenil ronda el veinte por ciento y se enfrenta a una crisis colosal de sobreproducción. Estados Unidos se enfrenta a explosiones de lucha de clases mientras se prepara para la derrota militar, la inflación y una crisis de deuda inminente.

Los intentos de ambos por contrarrestar la crisis interna mediante la conquista —o reconquista— de mercados en el extranjero se producirán, inevitablemente, a expensas de los intereses del otro. Ya están en desacuerdo en América Latina. En este sentido, la nueva tregua entre Trump y Xi puede romperse en un instante.

Bajo el capitalismo, no existe una estabilidad ni una racionalidad global duraderas.