Hugo Chávez y la Revolución Venezolana

Revolución inconclusa

Durante más de una década, la Revolución Venezolana se encontraba en una encrucijada. Pero finalmente, y de manera inevitable, la cantidad se transformó en calidad, y el camino hacia la revolución quedó cerrado, al menos por ahora.

Esto nos recuerda claramente que, incluso en las circunstancias más excepcionales, las oportunidades revolucionarias no duran para siempre. No hay una tercera vía entre el socialismo y el capitalismo, y no se puede hacer una revolución a medias. Como explica El manifiesto comunista: «La clase obrera no puede limitarse a tomar simplemente posesión de la máquina estatal existente y a ponerla en marcha para sus propios fines». Tampoco puede simplemente apoderarse de la economía capitalista ya existente.

Trágicamente, eso es lo que intentaron Chávez y sus colaboradores más cercanos. A pesar de los heroicos esfuerzos de las masas, las principales tareas de la revolución quedaron inconclusas: el establecimiento de un Estado obrero democrático y la expropiación de los bancos, la industria y las propiedades rurales, tanto extranjeras como nacionales.

El objetivo declarado del imperialismo estadounidense es apoderarse del petróleo de Venezuela, las mayores reservas probadas del mundo. También pretende dar una «lección» a las masas venezolanas sobre quién manda, al tiempo que asesta un golpe a Cuba y a la izquierda latinoamericana en general. Por encima de todo, su objetivo es contrarrestar la rápida ascensión de la influencia de China y Rusia, ya que los BRICS amenazan la hegemonía estadounidense en su propio hemisferio.

Los imperialistas esperan que la intensificación de la intimidación militar y el sabotaje de la economía debilitada por las sanciones conduzcan a un colapso del gobierno similar al de Siria. Sin embargo, Venezuela no está tan aislada como en el pasado y se ha preparado durante más de dos décadas para una guerra asimétrica contra un ataque imperialista. Aunque es evidente que están en clara desventaja en un combate uno contra uno, es muy posible que sean capaces de derribar uno o dos aviones o barcos, y quizá muchos más. Después de Vietnam, Irak y Afganistán, la población estadounidense tiene una tolerancia extremadamente baja a las bajas, especialmente si son el resultado de una guerra no provocada y podrían desencadenar una crisis de refugiados aún más desesperada.

Hasta ahora, la «Operación Southern Spear» ha sido un torpe comienzo del aparente intento de Trump de replegarse al hemisferio occidental. El principal abogado del Comando Sur del ejército estadounidense ha denunciado como ilegales los ataques «doble golpe» contra presuntos barcos de tráfico de drogas, y el máximo responsable del Southcom está dimitiendo para protestar por estos asesinatos extrajudiciales. Hegseth y Trump están siendo acusados abiertamente de cometer crímenes de guerra. Además, gastar miles de millones de dólares para enviar al 20 % de la Armada de los Estados Unidos a intimidar a Venezuela no es precisamente lo que los votantes de MAGA tenían en mente cuando se les prometió una política de «América primero».

Con solo un 15 % de apoyo a la intervención tanto en los Estados Unidos como en Venezuela, cualquier ataque podría ser contraproducente y los estadounidenses podrían acabar con un Estado fallido al estilo de Libia en su vecindad –o podrían reavivar la revolución en todo el continente– incluido Estados Unidos. A pesar de la implacable presión de los neoconservadores para atacar, todo esto seguramente está dando a Trump motivos para reflexionar. No obstante, no debemos descartar un ataque de bandera falsa en un intento de movilizar a los estadounidenses para derrocar a Maduro, como Pearl Harbor o el incidente del Golfo de Tonkin.

El Caracazo

Tras siglos de dominio español, Venezuela obtuvo su independencia en 1821, tras una prolongada guerra revolucionaria liderada por Simón Bolívar. Pero el país siguió siendo económicamente atrasado, antidemocrático y dependiente. Tras el descubrimiento del petróleo en 1914, se aceleró la penetración imperialista en la economía. El dictador de entonces concedió generosas concesiones a las compañías petroleras extranjeras, y una serie de juntas militares gobernaron Venezuela hasta 1958, cuando el régimen particularmente represivo de Marcos Pérez Jiménez fue derrocado en un levantamiento popular masivo.

El régimen militar directo fue sustituido por un período de democracia formal limitada, conocido como el Pacto de Punto Fijo. Se trataba de un acuerdo de reparto del poder entre los dos principales partidos burgueses, Acción Democrática (AD) y el Comité de Organización Política Electoral Independiente (COPEI), una oligarquía bipartidista similar a la de los republicanos y los demócratas.

En 1976, durante la crisis mundial del petróleo, el presidente Carlos Andrés Pérez (AD) nacionalizó el sector petrolero y creó Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA). Aunque aparentemente era una empresa estatal, estaba dominada por una élite tecnocrática y las empresas extranjeras conservaban una influencia significativa. Tras otra década de corrupción y crisis, se dieron las condiciones para el Caracazo.

En 1989, Carlos Andrés Pérez había sido elegido presidente por segunda vez. En febrero de ese año, anunció un paquete de «ajustes estructurales» impuesto por el FMI que incluía una austeridad masiva, privatizaciones y la devaluación de la moneda. De la noche a la mañana, los precios de los alimentos, el combustible y el transporte se dispararon al terminar las subvenciones estatales.

En la madrugada del 27 de febrero, multitudes enfurecidas se reunieron en los barrios marginales que rodean Caracas para protestar por el aumento de las tarifas de autobús. Las protestas estallaron rápidamente en un levantamiento espontáneo sin una dirección ni un plan organizados. La gente hambrienta y desesperada saqueó supermercados, quemó autobuses y atacó símbolos de riqueza y autoridad gubernamental.

Pérez declaró el estado de emergencia, suspendió las garantías constitucionales y desplegó al ejército y la policía. Se registraron casas y se disparó contra civiles desarmados en las calles. Hasta 3000 personas murieron o desaparecieron, y miles más fueron golpeadas y detenidas.

El Estado finalmente recuperó el control. Pero el sistema de Punto Fijo había muerto. Un joven comandante del ejército llamado Hugo Chávez, profundamente afectado por estos acontecimientos, diría más tarde que la sangre derramada durante el Caracazo regó las semillas de la Revolución Bolivariana.

El ascenso de Chávez

Nacido en 1954 en el seno de una familia rural pobre, Hugo Rafael Chávez Frías soñaba con convertirse en jugador profesional de béisbol, pero en su lugar ingresó en la Academia Militar de Venezuela. Influenciado por Bolívar, creía que la vasta riqueza natural del país debía utilizarse en beneficio de los venezolanos de a pie.

Tras el Caracazo, él y otros oficiales progresistas formaron un grupo clandestino llamado MBR-200 y desarrollaron su ideología «bolivariana», fusionando el panamericanismo de Bolívar con el antiimperialismo. Ya como coronel, Chávez lanzó un golpe de Estado contra Pérez el 4 de febrero de 1992. Desgraciadamente, el intento fue prematuro y el golpe fracasó rápidamente. Chávez apareció en directo por televisión para pedir a sus compañeros que se retiraran.

En lugar de poner excusas por la aventura fallida, asumió toda la responsabilidad y añadió que los objetivos del movimiento no se habían logrado «por ahora». Electrizados por su valentía y autenticidad, millones de personas lo vieron como un héroe del pueblo. Condenado y enviado a prisión, continuó formándose y conectándose con los movimientos populares del país. Bajo la presión de las bases, Chávez y sus compañeros fueron indultados tras solo dos años.

Chávez entró en política y viajó por todo el país. Aunque era un ejemplo clásico de accidente que expresaba necesidad, dejó su huella distintiva en los acontecimientos. Comprendía los problemas a los que se enfrentaban los trabajadores y campesinos pobres. Rebosaba carisma y les daba el respeto y la dignidad que se merecían. Mezclaba a la perfección referencias a Bolívar, la revolución, el socialismo y Jesucristo. Las simpáticas ancianas exigían fervientemente que Chávez llevara la Biblia en una mano y la espada de Bolívar en la otra, para cortarles la cabeza a los oligarcas.

En 1997, fundó el Movimiento Quinta República (MVR) y lanzó una campaña presidencial, respaldada por los «círculos bolivarianos» que proliferaron por todo el país. Su programa electoral pedía una asamblea constituyente para reescribir la Constitución y exigía que la riqueza petrolera de Venezuela se utilizara para financiar programas sociales para los pobres. Sus rivales le superaban ampliamente en gastos y se enfrentaba a la feroz hostilidad de los medios de comunicación y de los dos principales partidos, que respaldaron a un único candidato para detenerlo. Pero su campaña popular era imparable y fue elegido presidente el 6 de diciembre de 1998, con un decisivo 56 % de los votos.

En abril de 1999, el 87,75 % votó a favor de convocar una Asamblea Constituyente, y tras un amplio debate y una consulta pública se redactó una nueva Constitución. Aunque su marco general seguía siendo burgués, era mucho más progresista que las versiones anteriores.

El país pasó a llamarse oficialmente «República Bolivariana de Venezuela» y se adoptó una nueva bandera. Se afirmó el control estatal sobre los recursos naturales, especialmente el petróleo, y se prohibió la privatización de PDVSA. Se garantizaron la igualdad de derechos para las mujeres y se ampliaron los mecanismos de democracia directa, incluidos los referendos y las elecciones revocatorias. Se garantizó la gratuidad de la sanidad y la educación como derechos constitucionales. Reconoció los derechos de los pueblos indígenas y afrovenezolanos a sus tierras, lenguas y culturas, entre otros derechos.

En diciembre de ese año, la Constitución fue aprobada con un 71,78 % de votos a favor. A continuación, en julio de 2000, se celebraron las «megaelecciones» para confirmar la presidencia y todos los demás cargos electivos en virtud de la nueva Constitución, y Chávez aumentó su porcentaje de votos hasta el 59,76 %. Con su mandato renovado, pasó a ejercer un control real sobre PDVSA y la industria petrolera.

El golpe de Estado de abril de 2002

En noviembre de 2001, la Asamblea Nacional aprobó una Ley Habilitante que permitía a Chávez legislar sobre cuestiones específicas mediante decretos ejecutivos durante un año. Haciendo uso de estos poderes, aprobó 49 decretos, entre ellos una ley de redistribución de la tierra y la Ley de Hidrocarburos, que aumentaba las regalías del Estado por la extracción de petróleo y reafirmaba el control sobre PDVSA.

Como era de esperar, esto fue demasiado para los oligarcas y sus partidarios imperialistas. Lanzaron una campaña histérica, calificando los decretos de «comunistas» y «dictatoriales». No eran tanto las modestas reformas en sí mismas lo que temían, sino las masas que apoyaban a Chávez.

Fedecámaras, un consorcio de las familias y empresas más poderosas, saboteó la economía desde el principio. Acapararon aceite de cocina, arroz, papel higiénico y otros productos básicos, provocando una escasez artificial. Cerraron fábricas, sacaron capital del país y se negaron a invertir. Organizaron protestas, huelgas y bloqueos de carreteras para hacer el país ingobernable.

Huelga decir que la CIA estuvo muy involucrada. La Fundación Nacional para la Democracia y USAID entrenaron a activistas de derecha en métodos de cambio de régimen. Dieron millones a la rabiosa oposición escuálida, incluida la pacífica premio Nobel María Corina Machado. Esta gran patriota venezolana ha prometido entregar los vastos recursos naturales de su país a las empresas estadounidenses y estaría encantada de verlo convertido en una nueva Siria, siempre y cuando ella y sus amigos criminales se lleven una parte. Incluso ha pedido a Netanyahu que invada su país para liberarlo.

Con el control de las riquezas de PDVSA en juego, lanzaron una especie de «revolución de colores» en abril de 2002. Como volverían a hacer en Ucrania en 2014, orquestaron un enfrentamiento armado entre manifestaciones rivales, utilizaron francotiradores para matar a personas de ambos bandos y culparon al Gobierno. El alto mando militar se rebeló y las fuerzas reaccionarias rodearon el palacio presidencial. Chávez se negó a firmar su renuncia y fue trasladado rápidamente a una isla para ser sacado del país por los estadounidenses.

El 12 de abril, Pedro Carmona, presidente de Fedecámaras, prestó juramento como presidente y fue inmediatamente reconocido por la administración de George W. Bush. Lo más granado de la reacción se reunió en el palacio presidencial, regodeándose y vitoreando mientras Carmona disolvía todas las instituciones democráticas de la República Bolivariana, todo ello en nombre de la democracia, por supuesto.

En medio de una ola de detenciones masivas, represión y un cruel asedio a la embajada cubana, los ministros de Chávez se vieron obligados a pasar a la clandestinidad. Los imperialistas y la oligarquía local pensaban que todo seguiría como de costumbre, pero las masas tenían otras ideas. En lo que les respectaba, ellos habían elegido a Chávez y ellos decidirían cuándo dejaría de ser su presidente.

En la mañana del 13 de abril, se corrió la voz por los barrios de que Chávez no había dimitido y estaba retenido. Como en 1989, una avalancha humana descendió sobre el centro de Caracas exigiendo el regreso de Chávez. Las unidades militares leales, incluida la guardia presidencial, entraron en acción contra los golpistas. Los que no fueron arrestados escaparon como ratas, pero solo después de saquear las cámaras presidenciales. En la madrugada del 14 de abril, Chávez fue trasladado en avión al palacio presidencial y restituido en la presidencia.

Por primera vez en la historia de América Latina, un golpe de Estado instigado por Estados Unidos fue revertido por la acción revolucionaria de las masas. El antiguo aparato estatal quedó suspendido en el aire. Los trabajadores y los pobres se adueñaron de las calles, y la tropa militar se sumó a la revolución. Como explicó Alan Woods en ese momento, Chávez solo tenía que mover un dedo para que la revolución se llevara a cabo sin derramamiento de sangre ni guerra civil.

Podría haber llamado a la ocupación y nacionalización de las fábricas y las fincas, a la expropiación del imperialismo y al repudio de la deuda externa. Podría haber llamado a la formación de comités de acción popular —soviets— y a una milicia popular armada para defender la revolución y sustituir al ejército y la policía. Las masas estaban preparadas y listas, solo esperando la orden. Todo el curso de la historia humana podría haber cambiado en ese momento. Se habrían abierto las compuertas de la revolución socialista. Toda América Latina habría seguido el ejemplo, y muchos otros lugares también.

En cambio, se perdió el momento. En las primeras horas de la mañana, Chávez pidió paz y calma y que todos se fueran a casa. Ni una sola persona involucrada en el golpe fue arrestada. Incluso a «Pedro el breve», como se apodaba a Carmona, se le permitió caminar libremente por las calles de Caracas y Miami.

«Cada 11 tiene su 13»

Es imposible exagerar lo grande que fue esta oportunidad perdida. No obstante, la idea de que «cada 11 tiene su 13» pasó a formar parte de la memoria colectiva de las masas venezolanas. El látigo de la contrarrevolución puede ser aplastado por una acción revolucionaria concertada, y abril de 2002 en Venezuela es la prueba.

Durante los años siguientes, la lucha desesperada entre la revolución y la contrarrevolución continuó con furia. La oligarquía y el imperialismo se mantuvieron despiadados e implacables. Habían perdido la batalla, pero no estaban dispuestos a rendirse en la guerra. En lugar de acabar con su miseria, Chávez intentó apaciguarlos. Pero, como todo el mundo sabe, la debilidad solo invita a la agresión.

Apenas unos meses después, en diciembre de 2002, se lanzó otro intento de cambio de régimen, esta vez en forma de cierre patronal de la industria petrolera. Se desconectaron las computadoras que controlaban las operaciones de forma remota desde Houston. Se destrozaron equipos, se destruyeron válvulas y se vertió arena en los oleoductos. Se perdieron miles de millones en ingresos.

Pero en cuestión de días, los trabajadores de PDVSA formaron consejos de coordinación y comenzaron a poner en marcha la producción de nuevo, manualmente. En pocas semanas, la vasta maquinaria de PDVSA estaba bajo el control de los trabajadores, sin dirección, y muchos trabajadores ni siquiera se dieron cuenta de la magnitud de lo que habían logrado.

En los años siguientes, decenas de otras fábricas sufrieron cierres patronales o cierres definitivos. En muchos casos, los trabajadores respondieron con ocupaciones, y el lema «¡fábrica cerrada, fábrica ocupada!» se convirtió en el grito de guerra del momento. También se produjo un auge orgánico de la sindicalización, ya que los trabajadores rompieron con la corrupta CTV y formaron sus propios sindicatos democráticos, bajo el paraguas de la Unión Nacional de Trabajadores (UNT).

Chávez puso en marcha las famosas misiones, que incluían tiendas de alimentos subvencionadas, campañas de alfabetización y educación gratuita. Se proporcionó atención sanitaria básica a los barrios pobres y a las aldeas remotas gracias a la llegada de médicos cubanos, a cambio de petróleo. Se distribuyeron tierras sin utilizar a los campesinos pobres y se puso en marcha un programa intensivo de viviendas asequibles. La Misión Milagro proporcionó cirugías gratuitas de cataratas y otras cirugías oculares para que los pobres pudieran volver a ver.

Estos programas cambiaron literalmente la vida de millones de personas, y no solo en Venezuela. Citgo, la empresa energética estatal venezolana con sede en Estados Unidos, proporcionó combustible para calefacción gratuito o barato a las reservas indias y a los barrios pobres de Boston y el Bronx.

Durante los años siguientes, se realizaron varios intentos más para derrocar a Chávez. La oposición lanzó guarimbas (disturbios), a menudo con la ayuda de paramilitares colombianos de extrema derecha. Atacaron edificios gubernamentales y colocaron coches bomba contra funcionarios chavistas.

Organizaron boicots electorales en un intento por deslegitimar el proceso democrático, aunque de todos modos habrían perdido las elecciones. En 2004, organizaron un referéndum revocatorio tras reunir las firmas necesarias para convocarlo, incluidas las de recién nacidos y personas fallecidas. Chávez ganó con el 59 % de los votos. En 2005, sabotearon la aerolínea nacional, VIASA.

Basándose en la experiencia viva de la revolución y el comportamiento de la clase dominante, Chávez llegó a la conclusión de que la única solución era el socialismo. Como expresó al declarar la necesidad del «socialismo del siglo XXI» en el Foro Social Mundial de Porto Alegre: «O el capitalismo, que es el camino al infierno, o el socialismo, para aquellos que quieren construir el reino de los cielos aquí en la tierra».

La participación en las elecciones presidenciales de 2006 fue del 78%, y él obtuvo el 62% de los votos. Los observadores internacionales, entre ellos Jimmy Carter, certificaron que fueron libres y justas. Aun así, los principales medios de comunicación siguen llamando dictador a Chávez.

En 2007, anunció la formación de un nuevo partido político, el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV). En pocas semanas, se inscribieron 5,5 millones de miembros, casi el 20% de la población. Ante la ola de ocupaciones de fábricas, pidió a su ministra de Trabajo que elaborara una lista de fábricas inactivas para nacionalizarlas y gestionarlas bajo el control de los trabajadores. Ella presentó una lista de 1200.

La burocracia bolivariana

Sin embargo, muy pocas fueron nacionalizadas y solo unas pocas funcionaban bajo el control de los trabajadores. No solo no se integraron en una economía planificada racionalmente, sino que la burocracia estatal, cada vez más inflada, se movió con todas sus fuerzas para sofocar las iniciativas más audaces de Chávez. Cuando pidió una Quinta Internacional para sustituir a los moribundos partidos socialistas y comunistas del pasado, su propuesta fue cínicamente ignorada por los conservadores miembros del comité que le rodeaban.

Además, el «petrosocialismo» de Venezuela se financió redirigiendo los ingresos petroleros que anteriormente habían enriquecido a la oligarquía. Durante el auge de los precios del petróleo en la década de 2000, los ingresos petroleros alcanzaron más de 90.000 millones de dólares anuales. Pero cuando los precios se desplomaron después de 2014, el chavismo no tenía una base productiva a la que recurrir. No solo no habían logrado expropiar el capitalismo y establecer una democracia obrera, sino que tampoco habían diversificado la economía. Dependían de las importaciones para todo, desde alimentos y automóviles hasta productos electrónicos, pero ya no tenían dinero para pagarlos.

Los miles de millones de ingresos petroleros también provocaron graves distorsiones inflacionistas que acabarían teniendo efectos catastróficos. Todos esos petrodólares también reforzaron las tendencias conservadoras de la «bolivocracia» que surgió dentro del proceso revolucionario. Se trataba del «Estado profundo» de la Quinta República, que Chávez nunca fue capaz de romper ni controlar.

Hugo Chávez falleció el 5 de marzo de 2013, tras una prolongada batalla contra el cáncer. Al igual que Lenin antes de su muerte, pudo ver la creciente burocratización e instó a un cambio de rumbo. Pero el destino ya estaba escrito.

Sin duda, fue un revolucionario honesto y un defensor de su pueblo. Alimentó y se alimentó del fervor revolucionario y el ímpetu de las masas. Apreciaba y citaba a menudo a Marx, Lenin, Trotski y Alan Woods. Pero nunca fue realmente marxista, un defecto fatal a la hora de completar la revolución socialista.

La «boligarquía» que ahora controla el Estado y el PSUV se ha burlado del chavismo sin Chávez. Maduro ha encabezado una variante de la reacción termidoriana, revirtiendo la mayoría de los logros de la revolución. Ha privatizado lo que se había nacionalizado, ha acabado con el control obrero y ha devuelto las fincas a los terratenientes. Ha reprimido a la izquierda y a los medios de comunicación críticos, y ha aplastado cualquier oposición a su gobierno, incluso en los sindicatos. A pesar de las amenazas de Trump, ha intentado apaciguar al imperialismo y ha reabierto PDVSA a empresas extranjeras como Chevron.

Dicho esto, hay distintos grados de contrarrevolución. Si el imperialismo y la vieja guardia volvieran a tomar el poder directamente, se produciría una ola de represalias y un baño de sangre a la escala de la derrotada Comuna de París.

Entender la lenta muerte de la revolución se reduce a esto: aunque Chávez había ganado el poder a través de elecciones burguesas, nunca lo tuvo realmente. Y los trabajadores venezolanos tampoco lo tuvieron nunca.

Este fue un caso peculiar de revolución socialista que intentó seguir los viejos canales, pero la cuestión del poder nunca se resolvió. Aunque la burguesía perdió el control directo de su Estado, este siguió siendo un Estado burgués. El ejército y la policía fueron purgados varias veces, pero siguieron siendo de naturaleza burguesa. Una nueva burocracia se cristalizó en torno a estos y otros remanentes del antiguo aparato estatal.

Aunque algunas fábricas fueron nacionalizadas y gestionadas bajo el control de los trabajadores, la mayoría quedaron en manos privadas. Los capitalistas utilizaron esto para sabotear el proceso revolucionario. En lugar de la expropiación, Chávez impuso controles de precios y divisas. Las sanciones impuestas durante el primer mandato de Trump empeoraron aún más las cosas. Todo ello condujo a un manicomio económico que no estaba planificado de forma racional y centralizada, ni se dejaba en manos de la irracional pero reguladora mano del mercado.

¡Manos fuera de Venezuela!

El resultado fue un caos y una inestabilidad sin fin, que condujeron a un mercado negro en expansión y a una inflación galopante. Es comprensible que amplios sectores de la sociedad venezolana se sintieran decepcionados y perdieran su fervor revolucionario, lo que abrió la puerta a la contrarrevolución de Maduro en forma bolivariana.

Sin embargo, ajustar cuentas con Maduro es tarea de los trabajadores venezolanos. Lo que Trump quiere con la escalada militar sin precedentes en el Caribe no es «restaurar la democracia» ni «combatir el narcoterrorismo». Más bien, busca someter a Venezuela y alejarla de la influencia de China y Rusia. El principal enemigo de los comunistas estadounidenses está en casa. Defendemos incondicionalmente a Venezuela del imperialismo y decimos: ¡Manos fuera de Venezuela!

La lección clave es clara: una dirección revolucionaria debe prepararse con antelación y no puede improvisarse en el calor del momento. La ausencia de tal dirección es la tragedia de Venezuela y de todas las demás revoluciones desde 1917, algo que la ICR está en proceso de rectificar.