La historia de BH Bikes y el precio del progreso

Hace unos días, en una conversación casual con amigos, surgió la preocupante situación laboral de uno de ellos. La empresa donde trabaja, un claro ejemplo del modelo «moderno y dinámico» del capitalismo actual, atraviesa una crisis que no sorprende a quienes conocen el patrón repetido: producción nacional, deslocalización y, finalmente, declive.

Las causas de estas crisis son comunes, un reflejo de un sistema incapaz de sostener el bienestar colectivo, mientras prioriza el beneficio privado.

BH Bikes, fundada como Beistegui Hermanos en el País Vasco, a principios del siglo pasado, comenzó siendo una pequeña empresa familiar. Durante la dictadura franquista alcanzó su apogeo, impulsada por el proteccionismo económico del régimen y condiciones laborales que beneficiaban exclusivamente a los empresarios: ausencia de regulaciones ambientales, salarios miserables, libre despido y control estatal sobre los sindicatos. Este marco consolidó a BH Bikes como líder en su sector, pero a costa de la explotación de la clase trabajadora. Durante los últimos estertores de la dictadura (finales de los 60 y los 70), los trabajadores consiguieron organizarse, y alcanzaron avances y mejoras en su situación, incluyendo un convenio colectivo que se negociaba en noviembre y que era una referencia para todas las empresas de la provincia.

Con la globalización, los propietarios de BH decidieron trasladar su producción a países con menores costes laborales y ambientales, usando como excusa la organización y combatividad de los trabajadores. Este movimiento desató una crisis social en Vitoria, donde cientos de familias quedaron en la precariedad. Los testimonios de quienes se enfrentaron a desahucios, depresiones y hasta suicidios son un recordatorio de las consecuencias humanas de estas decisiones.

Mientras tanto, en los nuevos destinos de producción, las condiciones laborales eran igualmente explotadoras. Jornadas interminables, exposición a productos tóxicos y ausencia de equipos de protección son la norma en países como China o Bangladesh. Las legislaciones ambientales laxas permiten también a estas empresas contaminar sin control, bajo el amparo de gobiernos locales que priorizan ingresos fiscales o sobornos sobre el bienestar de sus ciudadanos.

En su país de origen, BH Bikes se presenta como un modelo de sostenibilidad, promoviendo el uso de bicicletas como alternativa ecológica. Sin embargo, esta imagen es una fachada que oculta una práctica insostenible y explotadora, lo que conocemos como “greenwashing”. La contradicción entre su discurso y sus prácticas es un símbolo más de las hipocresías del capitalismo moderno.

Hoy, BH Bikes es una sombra de lo que fue. En Vitoria, solo quedan unas decenas de empleados, la mayoría dedicados a tareas administrativas y de almacén. La precariedad domina: trabajadores mal pagados, irregularidades en contratos y nóminas, y un nepotismo rampante que ha llenado la empresa de directivos incompetentes.

En un intento desesperado por frenar las pérdidas, la dirección ha implementado recortes que solo agravan la situación: despidos, congelación salarial, reducción de equipos de seguridad y servicios. Estas medidas no solo afectan a los trabajadores, quienes ven cómo su esfuerzo diario es insuficiente para revertir una situación que parece estar fuera de su control, sino también a los clientes, que enfrentan retrasos en pedidos y un deterioro en la calidad del producto. La reputación de la empresa se desmorona, creando un ciclo de crisis y recortes que parece no tener fin.

La historia de BH Bikes no es un caso aislado, sino un reflejo de las fallas estructurales del capitalismo. Desde una perspectiva marxista, estas crisis son evitables. Una economía planificada, que controle los medios de producción y priorice el bienestar colectivo, podría evitar la precariedad laboral, el empobrecimiento y los desastres ambientales.

Es hora de replantear el sistema. Empresas como BH Bikes podrían ser un ejemplo de sostenibilidad real y justicia social si estuvieran bajo un modelo que priorizara a las personas y el planeta por encima del beneficio privado. La alternativa no solo es deseable, sino necesaria para construir un futuro donde el progreso no se pague con sufrimiento humano ni destrucción ambiental.

La transición hacia un modelo económico más justo no será sencilla, pero es imprescindible para evitar que historias como la de BH Bikes sigan repitiéndose. El momento de actuar es ahora, antes de que el capitalismo termine por agotar los recursos y las esperanzas de la humanidad.